Funchal

De un lado el mar, del otro las sierras, y entre éstas dos grandezas majestuosas, la ciudad sonríe como un niño adormecido entre sus padres, que lo defienden y le dan calor." - Júlio Dinis.
La capital del archipiélago se constituida como ciudad desde el 21 de Agosto de 1508 por Carta Regia de D. Manuel I, Funchal es el más importante centro comercial, turístico y cultural de todo el archipiélago de Madeira. Su nombre deriva de una hierba salvaje con olor dulce, el hinojo, que en portugués se llama "funcho", que existía abundantemente al inicio de su poblamiento.
Funchal es el mayor concejo de la región y comprende diez fregueses. La ciudad de Funchal ofrece múltiples actividades de ocio. Podrá visitar sus magníficos jardines, hacer compras, perderse por sus plazas y sus pintorescas calles con aceras de calzada portuguesa o, simplemente, disfrutar de apacibles momentos de reposo en una de las terrazas de los cafés centrales. Vale la pena conocer los diversos museos y monumentos de la ciudad, y algunas galerías de arte que presentan obras de artistas nacionales e internacionales.
La brisa marina que envuelve la parte baja de la ciudad invita también a una visita al Puerto de Recreo de Funchal, repleto de embarcaciones de las más diversas nacionalidades.
Funchal es una ciudad que arrellana, alcanzando hacia fuera de sus raíces en la vieja ciudad (zona Velha). Esto una vez que el área, patroneado por los marineros, estos últimos años ha visto una alteración profunda para convertirse en un lugar de restaurantes y de barras finos, un hacia arriba-mercado, la zona de moda que esta constantemente atareada.
Pasa también una mañana en el mercado de Funchal. Éste es el lugar para empaparse la atmósfera de Funchal; visita el viernes y sábado en que los granjeros entran en la ciudad con los carros raquíticos llenos de flores y de verduras. El colindar es el mercado de pescados - un lugar fascinador.

Monte
La aldea de Monte, accesible por teleférico, es renombrada por su jardín botánico, y sus descensos en tobogán, una manera emocionante e inusual de hacer una bajada rápida del camino de Monte. Uno de los banquetes más tradicionales, y ciertamente el más grande, es la asunción de la Virgen Maria, que ocurre el 15 de agosto. Es una cantidad increíble de gente que hace reverencia a la Virgen Maria de Monte. Si usted está en la isla en esta época del año usted puede ir para arriba allí y conseguir sus propias impresiones.

Santa María Mayor
El poblamiento de la isla comenzó hace más de cinco siglos en la denominada Zona Vieja de la ciudad, más concretamente en el típico y colorido barrio de Santa María, cuya calle del mismo nombre, construida en 1430, es la más antigua de la ciudad.
Las estrechas calles empedradas y las fachadas recuperadas de las casas antiguas merecen una lenta caminata que pasará, necesariamente, por el característico Mercado dos Labradores. Al exuberante colorido del traje de las vendedoras de flores se une la exótica mezcla de las frutas y verduras subtropicales. En los puestos de pescado, el pez sable y el exotismo de los enormes atunes constituyen un enorme atractivo, junto a otras variedades más comunes.
En este barrio, de camino al Fuerte de Santiago donde fue instalado el Museo de Arte Contemporáneo, encontrará una gran variedad de cafés y restaurantes, algunas casas de fado, el Madeira Story Center, el edificio de los Teleféricos de Madeira que conducen a los pasajeros por las laderas de la ciudad hasta Monte, la pequeña capilla del Cuerpo Santo y el Complejo Balneario de la Barreirinhacon acceso al mar. A su lado se encuentra la Iglesia de Santa María Mayor, datada de 1803, también conocida por Iglesia del Socorro.

Santa Cruz
En Santa Cruz se encuentra los fregueses de Camacha, internacionalmente conocida por su folclore, así como por sus obras de mimbre. En el Centro de Artesanía, usted encontrará todo tipo de piezas de decoración y mobiliario realizados en mimbre. En la casa de la Cultura de Santa Cruz el arte adquiere forma y color. Aquí se presentan, a lo largo del año, diversas exposiciones culturales, la mayoría de ellas de artes plásticas que realzan las obras de artistas regionales y foráneos. Entre Porto da Cruz y Machico se encuentra este mirador que permite observar uno de las paisajes más bellos de Madeira. Desde éste se puede disfrutar de un magnífico escenario de montañas que, en un valle, se extienden hasta el mar. Desde aquí se vislumbra Porto da Cruz y Penha d'Águia, pertenecientes al concejo de Machico pero localizadas en la Costa Norte de la isla.

Machico
Machico fue el primer lugar donde desembarcaron en 1419 Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira, descubridores oficiales de la isla de la Madeira. Pero según las historias locales, cerca de un siglo antes ya habían encontrado allí abrigo Robert Machim y su amada Ana d'Arfet. Cierto o no, el hecho es que el nombre de este concejo parece resultar de una alteración del nombre Machim. Al norte de Machico, más concretamente antes de llegar al túnel que conduce a Ponta de São Lourenço, en Caniçal, hay un camino que lleva hasta la cumbre del Pico do Facho. Contemple la vista panorámica del valle de Machico, que se extiende hasta los picos de la zona central de la isla y alcanza hasta Ponta de São Lourenço.

Caniçal
Una conocida villa pesquera, posee la única playa de arena dorada natural de Madeira, la Prainha, muy apreciada por los bañistas. Esta villa, conocida en otros tiempos por la caza de la ballena, conserva vestigios de esta actividad en el Museo de la Ballena. En el extremo este de Caniçal se encuentra Ponta de São Lourenço, que se caracteriza por los altos peñascos y profundos valles que se orientan hacia el océano en forma de pequeños islotes.

Câmara de Lobos
Esta ciudad se sitúa a cerca de 7,0Km de Funchal y constituye un importante centro pesquero del archipiélago. João Gonçalves Zarco, primer capitán donatario de Funchal, cuando puso rumbo en dirección a la ensenada de Câmara de Lobos en 1419, la bautizó con este nombre al haber encontrado una gran cantidad de lobos marinos. También Winston Churchill, uno de los más famosos e ilustres visitantes de la isla, en su primer viaje a Madeira en 1950 quedó encantado por esta pintoresca bahía. Câmara de Lobos es la mayor zona de cultivo de viña para la producción del afamado Vino de Madeira. Es también en esta freguesía donde se organizan, en Septiembre, las Fiestas del Vino con las animadas Vendimias en vivo.
Partiendo de Câmara de Lobos en dirección a Estreito de Câmara de Lobos y siguiendo una carretera a la derecha, encontrará el Pico da Torre, desde donde se avista la bahía y la ciudad de Câmara de Lobos, así como las fregueses de São Martinho, Estreito de Câmara de Lobos, Campanário y Cabo Girão.
A medio camino entre las fregueses de Estreito de Câmara de Lobos y la de Quinta Grande, se sitúa un promontorio que se eleva a 580 metros de altitud, siendo el Cabo más alto de Europa directo sobre el mar y el segundo más alto del mundo. Desde aquí se abre un vasto y sorprendente panorama, desde Estreito de Câmara de Lobos hasta la bahía de Funchal, así como una espectacular vista aérea sobre el mar.

Ribeira Brava

Consta que el nombre de esta localidad se debe al hecho de que João Gonçalves Zarco hubiese encontrado aquí un río cuyas aguas descendían furiosas en dirección al mar.
El río, que nace a 327 m de altura y tiene 8km de recorrido, ladea la carretera que le llevará hasta Encumeada, excelente punto de partida para inolvidables paseos a pie.
Esta localidad debe su nombre a la existencia de una punta de roca que se adentra en el mar y en la que se reflejan los rayos del sol. La villa se localiza en la costa oeste de la isla, a cerca de 25Km de Funchal.
Ponta do sol
Considerado como el concejo más cálido de la isla y con el mayor número de horas de sol al año, la villa presenta una localización privilegiada junto al mar. La fertilidad de los suelos de esta localidad ha sido siempre aprovechada para los denominados cultivos ricos, siendo, en la época de la colonización, uno de los más activos centros de producción de caña de azúcar.
Muy cerca de esta localidad encontrará el pueblo de Madalena do Mar, conocida por su característico barrio de pescadores y por una bonita promenade junto a la playa que une los dos extremos de este fregués.

Calheta
Fue una de las primeras localidades de Madeira en estar sujeta a una explotación agrícola. En otro tiempo ligada al sector primario, la "actividad industrial" ha sido importante en este concejo donde han llegado a existir hasta ocho ingenios de azúcar, de los cuales sólo uno funciona en la actualidad. La zona frente al mar se ha visto beneficiada por la construcción de un puerto de recreo, rodeado de una amplia área ajardinada y de una playa de arena blanca artificial. Dos pueblos, Paul do Mar y Jardim do Mar, desafían a los surfistas a probar sus espectaculares olas, consideradas entre las mejores de Europa.
En estas localidades pesqueras encontrará varios restaurantes donde usted podrá saborear diferentes especialidades confeccionadas con pescado.
Desde la villa de Calheta podrá partir a Paul da Serra, meseta de 1500 metros de altitud desde donde es posible observar las dos costas de la isla de Madeira. Desde allí podrá llegar a Rabaçal. En este lugar el bosque madeiras permanece en su estado primitivo, cubriendo las montañas como un manto verde.
A partir de Rabaçal podrá realizar algunos de los más bellos e impresionantes recorridos a pie y, rodeado por el Bosque Laurisilva, llegar a las profundidades de la isla.

Porto Moniz
Después de 1533 la antigua Ponta do Tristão pasó a denominarse Porto Moniz. Este concejo dejó de estar aislado del resto de la isla sólo después de la 2ª Guerra Mundial, cuando fue construida la carretera que lo une al concejo de São Vicente.
Esta vía fue literalmente cavada en la ladera rocosa, encontrándose en ella varios túneles y cascadas que la atraviesan en su descenso hacia el mar. Esta carretera está considerada como una de las más bonitas e impresionantes de la isla. Recientemente se ha construido una nueva carretera, paralela a la primitiva, con dimensiones más amplias. Vale la pena efectuar el recorrido por la carretera antigua que se mantiene abierta sólo en dirección de São Vicente a Porto Moniz. Pertenece al concejo la pequeña fregueses de Seixal, caracterizada por poseer las viñas de las más sabrosas uvas de Madeira, y que presenta un conjunto de piscinas naturales, un embarcadero y una playa de arena negra.
Al salir de Porto Moniz, y siguiendo por la carretera que sube en espiral hasta Santa, haga una pausa en el mirador de Santa y disfrute de la panorámica que le ofrece el paisaje, observando las piscinas naturales y el islote Mole

São Vicente
El centro de la villa, restaurado hace pocos años, es una de las localidades más acogedoras de Madeira. Uno de los símbolos más representativos de São Vicente es una pequeña capilla construida en 1692 dentro de una roca de basalto, situada en la confluencia del río que atraviesa la villa. En este mismo lugar se encuentra el Parque Urbano, donde hay una zona verde compuesta por jardines, lagos y vías peatonales, que constituye una agradable zona de ocio. También atrae a los deportistas. Muchos aficionados al surf llegan hasta aquí para surfear sobre olas que les propician "altos vuelos".
Subiendo el pueblo de Serra d'Água, encontrará dos de los valles más profundos de la isla. Uno nos conduce hasta Ribeira Brava y el otro a São Vicente.
La Bocada Encumeada, localizada a una altitud superior a 1000 metros, presenta un fantástico paisaje que engloba el mar del norte y del sur, así como la cresta de la cordillera que longitudinalmente atraviesa el interior de Madeira. Este lugar es muy apropiado para pasear a pie.

Santana
La ciudad de Santana constituye una localidad encantadora donde, todavía hoy, es posible encontrar las casas primitivas de forma triangular y techo cubierto de paja, siendo por ello un punto obligatorio de visita turística. Para los amantes de la naturaleza, en la zona alta de este concejo, más concretamente en el Parque Forestal de Queimadas, se realizan los más bonitos paseos a pie a lo largo de veredas ladeadas por las famosas levadas, con vistas magníficas y en pleno bosque Laurisilva.
Destacan los paseos que le llevarán hasta Achada do Garamacho, a Caldeirão Verde, a Boca das Voltas, al Pico das Pedras, a la Reserva Naturalda Rocha do Navio y a una interesante formación rocosa de doce metros de altura, que es conocida por el nombre de "Homem em Pé" (Hombre de Pie).